John Paulson sinh ra vào ngày 14 tháng 12 năm 1955 tại Queens, New York, trong một gia đình gốc Do Thái.
Ông lớn lên trong một môi trường khá khiêm tốn tại khu vực Forest Hills ở Queens. Tuy nhiên, ngay từ nhỏ Paulson đã thể hiện năng khiếu trong lĩnh vực kinh doanh và tài chính. Sau khi tốt nghiệp trường trung học, Paulson đã theo học tại Đại học New York và tốt nghiệp ngành Kinh tế vào năm 1978. Ông tiếp tục học Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh tại Trường Kinh doanh Harvard danh giá và tốt nghiệp vào năm 1980.
Ông đã trở thành 1 huyền thoại trên Phố Wall khi thực hiện cú đầu tư táo bạo và thành công nhất lịch sử trong cuộc khủng hoảng nhà đất năm 2007.
Trong gần 14 năm làm việc cho các quỹ đầu tư khác nhau như Gruss Partners, Bear Stearns và Paulson & Co, ông tích lũy được nhiều kinh nghiệm đầu tư và kiến thức chuyên sâu về thị trường.
Năm 1994, với niềm đam mê đầu tư và khát vọng tự chủ, ông quyết định thành lập quỹ đầu tư riêng mang tên Paulson & Co tại New York và kiếm được 15 tỷ USD vào năm 2007 nhờ bán khống bong bóng nhà đất.
Vào những năm 2005-2006, trong khi phần lớn các nhà đầu tư vẫn tin tưởng vào bong bóng nhà đất đang lên cao tại Mỹ, Paulson lại nhìn thấy nhiều dấu hiệu nguy hiểm. Ông phát hiện ra hàng loạt khoản vay thế chấp đầy rủi ro dành cho khách hàng có lịch sử tín dụng kém đang được phát hành tràn lan. Giá nhà cũng đã tăng quá cao so với mức thu nhập trung bình của người dân.
Ngay lúc đó, quỹ của ông đã mua các hợp đồng bảo hiểm - gọi là hợp đồng hoán đổi nợ xấu đối với khoản nợ thế chấp được chứng khoán hóa. Giá trị của chúng tăng vọt khi cuộc khủng hoảng nợ dưới chuẩn xảy ra.
Đúng như dự đoán, bong bóng bất động sản đã vỡ tan vào năm 2007. Hàng loạt khoản vay thế chấp trở nên vô giá trị, khiến nhiều ngân hàng và định chế tài chính lớn phải gánh chịu những tổn thất nặng nề.
Trong khi Phố Wall chìm trong khủng hoảng, Paulson lại bước ra từ cuộc khủng hoảng với một khoản lợi nhuận khổng lồ 15 tỷ USD, trở thành 1 trong những nhà đầu tư vĩ đại nhất.
Sự phán đoán phi thường về thị trường đã giúp Paulson vượt trội so với đám đông và sánh ngang với những nhà đầu tư huyền thoại như George Soros, Warrent Buffett.
Câu chuyện thành công của ông đã trở thành bài học đáng giá và được viết lại trong cuốn sách nổi tiếng "The Greatest Trade Ever"./.
