Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố Trung Quốc cần tăng cường cung cấp nam châm cho Mỹ, nếu không Washington sẽ “áp mức thuế 200% hoặc tương tự”.
Đây được xem là động thái leo thang mới trong bối cảnh hai nền kinh tế lớn nhất thế giới vẫn đang đàm phán thương mại và đã thống nhất tạm dừng tăng thuế trong 90 ngày trước đó.
Trung Quốc từ lâu kiểm soát nguồn cung đất hiếm và nam châm – lĩnh vực Bắc Kinh coi là nhạy cảm. Tháng 4 vừa qua, quốc gia này đã bổ sung một số sản phẩm đất hiếm và nam châm vào danh sách hạn chế xuất khẩu nhằm đáp trả việc Mỹ gia tăng thuế quan.
Hiện, Trung Quốc chiếm tới 90% thị phần nam châm toàn cầu, đóng vai trò thiết yếu trong nhiều ngành công nghệ, bao gồm sản xuất chip bán dẫn cho smartphone.
Phát biểu của ông Trump diễn ra không lâu sau khi Mỹ công bố nắm giữ 10% cổ phần tại Intel – một trong những nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới, vốn phụ thuộc đáng kể vào nguồn vật liệu đất hiếm.
Theo Tổng cục Hải quan Trung Quốc, xuất khẩu khoáng sản đất hiếm của nước này tăng mạnh trong tháng 7, với khối lượng quặng xuất khẩu tăng thêm hơn 4.700 tấn so với tháng trước đó.
Trước đó, ông Trump đã ký sắc lệnh hành pháp gia hạn 90 ngày áp thuế lên hàng hóa Trung Quốc, tránh việc thuế suất tự động tăng lên 145%. Washington và Bắc Kinh hồi tháng 5 đã đạt thỏa thuận tạm thời, theo đó Mỹ giảm mức thuế từ 125% xuống 30% và hạ một số sắc thuế còn 10%.
Dù có những tín hiệu “xuống thang”, tuyên bố mới của ông Trump có thể khiến căng thẳng thương mại tái bùng phát, đặc biệt khi Mỹ muốn kiểm soát chuỗi cung ứng đất hiếm – lĩnh vực Trung Quốc đang thống trị.
Cũng trong ngày 25/8, ông Trump khẳng định Mỹ và Trung Quốc sẽ có mối quan hệ tuyệt vời, nhưng cảnh báo sở hữu “những quân bài lớn” có thể hủy diệt Trung Quốc nếu cần thiết. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh chưa muốn sử dụng những đòn bẩy này.
Ông Trump tiết lộ đã trao đổi với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và đang cân nhắc một chuyến thăm Bắc Kinh, có thể diễn ra trong năm nay hoặc đầu năm tới.
Theo Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent, các vòng đàm phán gần đây tại Thụy Điển vẫn bế tắc ở nhiều vấn đề, đặc biệt là quan hệ năng lượng giữa Trung Quốc với Nga và Iran. Washington cáo buộc Bắc Kinh tiếp tục mua dầu từ Iran và Nga – hai quốc gia đang chịu lệnh trừng phạt của Mỹ – khiến căng thẳng thương mại càng thêm phức tạp.
