Baidu - tập đoàn công nghệ được ví như "Google của Trung Quốc" - được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống mà Nvidia để lại tại thị trường chip quốc gia này.
Từng được biết đến chủ yếu nhờ mảng tìm kiếm lớn nhất Trung Quốc, Baidu những năm gần đây đã tái định hướng mạnh sang ô tô tự lái và AI. Tập đoàn sở hữu đa số cổ phần tại Kunlunxin – đơn vị chuyên thiết kế chip.
Tháng 11, Baidu công bố lộ trình phát triển chip AI Kunlun trong 5 năm tới, bắt đầu với dòng M100 vào năm 2026 và M300 vào năm 2027. Công ty hiện đã sử dụng kết hợp chip tự phát triển và chip Nvidia trong các trung tâm dữ liệu để vận hành mô hình ERNIE.
Đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Baidu Robin Li phát biểu tại phiên toàn thể của hội nghị Baidu World tổ chức tại Bắc Kinh, Trung Quốc, vào thứ Năm, ngày 1/11/2018. (Nguồn: Bloomberg)
Baidu kiếm tiền từ việc bán chip cho các đơn vị xây dựng trung tâm dữ liệu cũng như cung cấp dịch vụ cho thuê năng lực tính toán thông qua nền tảng đám mây.
Tập đoàn tự định vị như một “giải pháp AI full-stack” - tức sở hữu đầy đủ từ chip, máy chủ, trung tâm dữ liệu đến mô hình và ứng dụng AI.
Mảng chip của Baidu cũng đang ghi nhận tín hiệu thị trường tích cực. Đầu năm nay, Kunlunxin giành được đơn hàng từ các nhà cung cấp của China Mobile - một trong những nhà mạng lớn nhất nước này.
Với triển vọng đó, JPMorgan dự báo doanh số chip của Baidu có thể tăng gấp 6 lần, đạt 8 tỷ nhân dân tệ (tương đương 1,1 tỷ USD) vào năm 2026. Macquarie ước tính đơn vị chip Kunlun của Baidu có thể được định giá khoảng 28 tỷ USD.
Bài toán nguồn cung
Nỗ lực của Baidu diễn ra trong bối cảnh các "ông lớn" công nghệ Trung Quốc như Alibaba và Tencent đều thừa nhận đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt chip AI.
Trong khi đó, Trung Quốc cũng đối mặt với thách thức riêng trong khâu sản xuất chip khi nhà sản xuất lớn nhất nước này - SMIC - vẫn chưa thể cạnh tranh về quy mô và công nghệ với các tên tuổi hàng đầu như TSMC. Điều này khiến Trung Quốc khó tự sản xuất đủ chip nội địa để bù đắp phần thiếu hụt.
Điều đó mở ra cơ hội cho Baidu tại thị trường trong nước.
“Tham vọng chip của Baidu vừa là nhu cầu bắt buộc, vừa là cơ hội. Bắt buộc vì các nền tảng Trung Quốc không còn có thể dựa vào nguồn GPU ổn định từ Mỹ; cơ hội vì giờ đây Trung Quốc có một thị trường phần cứng AI trị giá hàng tỷ USD gần như bị ‘giam trong nước’, phù hợp với cả quy định xuất khẩu của Mỹ lẫn chiến lược tự chủ công nghệ của Bắc Kinh”, ông Nick Patience, lãnh đạo mảng AI tại The Futurum Group, chia sẻ với CNBC.
Nguồn tham khảo: CNBC
