Từ kỹ sư phần cứng đến CEO Apple: John Ternus ra mắt fan 'nhà Táo' cùng iPhone Duo
John Ternus gia nhập Apple từ năm 2001 và dành phần lớn sự nghiệp đứng phía sau những sản phẩm như Mac, iPad, AirPods hay iPhone. Sự kiện ra mắt iPhone 18 đánh dấu lần đầu vị kỹ sư 50 tuổi bước ra ánh đèn với tư cách CEO của tập đoàn công nghệ giá trị nhất thế giới.
Sự kiện ra mắt iPhone 18 ngày 9/9 không chỉ mở ra một thế hệ sản phẩm mới của Apple. Đây còn là màn “chào sân” của John Ternus, người vừa kế nhiệm Tim Cook ở vị trí CEO từ đầu tháng 9.
Tim Cook vẫn xuất hiện trong video mở màn, nhưng nhanh chóng nhường lại spotlight: “Không phải tôi. Người của các bạn là anh ấy”, cựu CEO Apple nói khi hình ảnh Ternus hiện lên.
Trong chiếc áo len cổ tròn màu xanh than và quần jeans nhạt màu, CEO John Ternus giới thiệu iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max cùng loạt sản phẩm mới.
Đến cuối sự kiện, Ternus sử dụng câu nói gắn liền với Steve Jobs: “Còn một điều nữa”, trước khi lấy chiếc iPhone Duo từ túi quần - mẫu điện thoại màn hình gập đầu tiên của Apple, có giá khởi điểm 1.999 USD. Khoảnh khắc này được xem là tín hiệu cho thấy Apple muốn mở ra một chương mới sau gần 15 năm dưới thời Tim Cook.
Đối với Ternus, đây cũng là bước chuyển lớn: từ một kỹ sư gần như vô danh với công chúng thành người chịu trách nhiệm dẫn dắt tập đoàn có giá trị vốn hóa khoảng 4.500 tỷ USD. Tờ The Guardian, mô tả ông có phong thái gần gũi, điềm tĩnh và ít phô trương hơn những người tiền nhiệm.
Dành nửa cuộc đời tại Apple
Sinh năm 1975, John Ternus tốt nghiệp ngành kỹ thuật cơ khí tại Đại học Pennsylvania vào năm 1997 và từng là thành viên đội tuyển bơi của trường.
Sau khi tốt nghiệp, ông làm kỹ sư tại Virtual Research Systems, một công ty phát triển thiết bị thực tế ảo. Công việc đầu tiên của ông là thiết kế các loại kính đeo và phần cứng phục vụ công nghệ VR – lĩnh vực khi đó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai.
Tới năm 2001, chàng trai Ternus gia nhập nhóm thiết kế sản phẩm của Apple. Đây là thời điểm tập đoàn vừa ra mắt chiếc iPod đầu tiên và vẫn phụ thuộc chủ yếu vào máy tính Mac.
Một trong những sản phẩm đầu tiên Ternus tham gia phát triển là màn hình Apple Cinema Display.
Trong hơn một thập niên tiếp theo, Ternus từng bước thăng tiến nhưng ít xuất hiện trước công chúng. Đến năm 2013, ông được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch phụ trách kỹ thuật phần cứng, chịu trách nhiệm đối với các dòng Mac, iPad và AirPods.
Năm 2020, Ternus được giao thêm mảng phần cứng iPhone. Một năm sau, ông trở thành Phó chủ tịch cấp cao phụ trách toàn bộ kỹ thuật phần cứng và gia nhập nhóm điều hành cao nhất của Apple. Phạm vi quản lý sau đó được mở rộng sang Apple Watch.
Theo Reuters, Ternus đã tham gia hoặc giám sát gần như toàn bộ danh mục thiết bị chủ lực của Apple, từ iPhone, iPad và Mac đến Apple Watch, AirPods. Ông cũng góp phần thúc đẩy sự phục hồi của dòng máy Mac trong những năm gần đây.
Sau 25 năm gắn bó với Apple - tương đương nửa cuộc đời, John Ternus bước lên ghế CEO ở tuổi 50, đúng bằng tuổi Tim Cook khi tiếp quản vị trí này từ Steve Jobs năm 2011.
“Người build sản phẩm”
Nếu Steve Jobs được biết đến như một nhà sáng tạo có khả năng tạo ra nhu cầu mới, Tim Cook nổi tiếng với năng lực quản trị chuỗi cung ứng và vận hành, John Ternus mang hình ảnh của một “product guy” – nhà lãnh đạo đi lên từ quá trình trực tiếp phát triển sản phẩm.
Dưới sự giám sát của Ternus, Apple thực hiện một trong những cuộc chuyển đổi quan trọng nhất của dòng Mac: thay chip Intel bằng bộ xử lý do tập đoàn tự thiết kế. Sự thay đổi giúp Apple kiểm soát tốt hơn cả phần cứng lẫn phần mềm, đồng thời cải thiện hiệu suất và thời lượng pin của máy tính Mac.
Ông cũng tham gia phát triển AirPods từ giai đoạn đầu. Đây từng là dự án gây nhiều tranh luận nội bộ vì những thách thức liên quan đến kết nối Bluetooth và kích thước thiết bị. AirPods sau đó trở thành một trong những phụ kiện thành công nhất trong lịch sử Apple.
Năm 2025, Ternus đại diện tập đoàn giới thiệu iPhone Air, cuộc cải tổ thiết kế iPhone lớn nhất kể từ năm 2017. Việc ông thường xuyên xuất hiện tại các sự kiện sản phẩm trong những năm gần đây được xem là một phần trong quá trình chuẩn bị cho kế hoạch kế nhiệm Tim Cook.
Theo Wall Street Journal, Ternus được đánh giá là người quyết đoán nhưng có phong cách hợp tác, ít tạo ra xung đột với các lãnh đạo khác. Trong quá trình phát triển AirPods, khi nhiều quản lý tranh cãi về hướng đi của dự án, ông được cho là đã tránh xa các cuộc đấu đá nội bộ và tập trung vào sản phẩm.
Ternus cũng kín tiếng về đời tư.
Một trong số ít sở thích được biết đến là đua xe. Ông thường lái chiếc Porsche tại các đường đua, trong đó có Laguna Seca ở California. Sở thích này phần nào phản ánh hình ảnh của một kỹ sư quan tâm đến tốc độ, cơ khí và khả năng tối ưu hiệu suất.
'Thừa hưởng' cả cơ hội lẫn sức ép
Ternus tiếp quản một Apple lớn hơn rất nhiều so với thời điểm Tim Cook kế nhiệm Steve Jobs. Trong gần 15 năm dưới sự điều hành của Cook, vốn hóa tập đoàn tăng từ khoảng 350 tỷ USD lên hơn 4.000 tỷ USD, trong khi lợi nhuận hàng năm vượt 100 tỷ USD.
Apple cũng xây dựng được hệ sinh thái phần cứng và dịch vụ có quy mô toàn cầu, gồm iPhone, Mac, Apple Watch, AirPods, App Store, Apple Music và Apple TV+. Tuy nhiên, quy mô khổng lồ đồng nghĩa CEO mới phải tìm ra những động lực tăng trưởng đủ lớn để tạo ảnh hưởng đáng kể đến tập đoàn.
Thách thức trước mắt là trí tuệ nhân tạo.
Apple bị đánh giá chậm hơn Microsoft, Google và một số đối thủ trong cuộc đua AI tạo sinh. Những khó khăn khi nâng cấp Siri càng làm gia tăng câu hỏi liệu tập đoàn có thể duy trì vị thế trung tâm trong đời sống số của người dùng hay không.
Tại sự kiện iPhone 18, CEO Ternus định vị iPhone như một “trung tâm cá nhân thông minh”, với phần lớn tác vụ AI được xử lý trực tiếp trên thiết bị.
Siri mới có thể tương tác với hơn 300.000 ứng dụng, trong khi những tác vụ cần sức mạnh lớn hơn được chuyển lên hệ thống điện toán đám mây riêng của Apple. Quyền riêng tư tiếp tục được lựa chọn làm điểm khác biệt so với các đối thủ.
Reuters đánh giá sự kiện đã hé lộ cách CEO mới muốn định hình Apple trong kỷ nguyên AI.
Vị lãnh đạo mới còn phải chứng minh Apple có thể tạo ra một sản phẩm đột phá tiếp theo.
Vision Pro chưa tạo được sức hút rộng rãi, trong khi thị trường điện thoại thông minh đã bước vào giai đoạn tăng trưởng chậm. iPhone Duo giúp Apple gia nhập cuộc đua điện thoại gập, nhưng tập đoàn đã đi sau Samsung và Huawei nhiều năm.
Tim Cook sẽ tiếp tục ở lại với vai trò Chủ tịch điều hành, phụ trách một số vấn đề chính sách và quan hệ với các chính phủ. Điều này giúp quá trình chuyển giao diễn ra ổn định, song cũng đặt Ternus dưới cái bóng của người đã biến Apple thành cỗ máy lợi nhuận lớn nhất ngành công nghệ.
iPhone 18 và iPhone Duo được phát triển từ nhiều năm trước khi Ternus trở thành CEO. Vì vậy, những sản phẩm này chưa thể được xem là thành quả của nhiệm kỳ mới. Tuy nhiên, việc một kỹ sư phần cứng trực tiếp giới thiệu chiếc iPhone gập đầu tiên vẫn mang ý nghĩa biểu tượng.
Sự kiện ngày 9/9 mới chỉ là màn ra mắt của John Ternus. Phép thử thực sự sẽ nằm ở những sản phẩm được hình thành dưới thời ông – và khả năng đưa Apple tìm được vai trò mới trong thế giới đang chuyển nhanh từ điện thoại thông minh sang trí tuệ nhân tạo./.
