Giảm phụ thuộc Trung Quốc, Hàn Quốc tái khai thác mỏ vonfram sau 32 năm

Sau hơn ba thập kỷ ngừng hoạt động, một trong những mỏ vonfram lớn của Hàn Quốc đã chính thức khai thác trở lại, đánh dấu bước đi mới trong nỗ lực xây dựng chuỗi cung ứng khoáng sản chiến lược.

Mỏ vonfram tại huyện Yeongwol, Hàn Quốc đã được công ty Almonty Industries của Mỹ khai thác trở lại (Ảnh: Nikkei Asia)

Từ tháng 3/2026, công ty Almonty Korea – đơn vị thuộc Almonty Industries (Mỹ) – đã nối lại hoạt động tại mỏ vonfram ở huyện Yeongwol, tỉnh Gangwon. Mỏ này từng đóng cửa từ năm 1994 do không thể cạnh tranh với nguồn cung giá rẻ từ Trung Quốc.

Sau khi mua lại dự án vào năm 2015, Almonty đã đầu tư hơn 100 triệu USD để hồi sinh mỏ. Công suất khai thác dự kiến đạt tối đa 4.600 tấn mỗi năm, trong đó khoảng một nửa sản lượng đã được ký hợp đồng dài hạn với khách hàng tại Mỹ. Phần còn lại sẽ phục vụ thị trường Hàn Quốc, Nhật Bản, các nước châu Á và châu Âu.

Động thái này diễn ra trong bối cảnh nhu cầu vonfram toàn cầu tăng mạnh do ngành sản xuất ô tô và đặc biệt là chất bán dẫn phục vụ làn sóng AI.

Trong khi đó, Trung Quốc – quốc gia chiếm khoảng 80% sản lượng vonfram thế giới – đang siết chặt xuất khẩu, khiến giá kim loại này tăng gấp 4-5 lần chỉ trong một năm qua.

Theo chính quyền huyện Yeongwol, nếu sản lượng đủ lớn, một phần vonfram từ mỏ có thể được xuất khẩu sang Nhật Bản nhằm đa dạng hóa nguồn cung và giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc.

Mỏ Yeongwol được ước tính sở hữu trữ lượng khoảng 58 triệu tấn quặng, với hàm lượng vonfram trung bình 0,44% – cao hơn gấp đôi mức trung bình toàn cầu khoảng 0,18%. Chính quyền địa phương kỳ vọng mỏ có thể chiếm khoảng 10% thị phần vonfram thế giới trong tương lai.

Không chỉ khai thác, Almonty còn có kế hoạch hợp tác với chính quyền địa phương để xây dựng năng lực chế biến ngay tại Hàn Quốc. Với sự hỗ trợ từ chính phủ, Yeongwol dự kiến phát triển khu công nghiệp và trung tâm nghiên cứu – phát triển (R&D), hoàn thành vào năm 2029.

Dù triển vọng nhu cầu vẫn tích cực trong trung và dài hạn, giới chức địa phương cũng thừa nhận biến động giá sẽ là rủi ro đáng lưu ý. Hàn Quốc vì vậy kỳ vọng có thể hợp tác với Nhật Bản – nơi các doanh nghiệp như Mitsubishi Materials và Sumitomo Electric Industries sở hữu công nghệ chế biến vonfram hàng đầu – để hoàn thiện chuỗi giá trị của loại khoáng sản chiến lược này./.

Nguồn tham khảo: Nikkei Asia